RapidEye es un sistema comercial completo de observación de la Tierra de extremo a extremo que comprende una constelación de cinco minisatélites, un SCC (Centro de control de naves espaciales) dedicado, un servicio de estación terrestre de enlace descendente de datos y un segmento terrestre completo diseñado para planificar, adquirir y procesar hasta 5 millones de km2 de imágenes cada día para generar productos únicos de información sobre la tierra.

 

El sistema es propiedad y está operado por BlackBridge. MDA (MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd) fue el contratista principal de la misión y fue responsable de la entrega de los segmentos espaciales y terrestres, el lanzamiento de la constelación y la puesta en servicio en órbita y la calibración de la cámara. Los dos principales subcontratistas de MDA fueron SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd.) para los servicios de autobuses espaciales, SCC y AIT (ensamblaje, integración y prueba), así como Jena Optronik GmbH (JOP) que proporcionó el generador de imágenes multiespectrales de 5 bandas (RGB, borde rojo y bandas IR cercanas).

 

La constelación RapidEye representa un hito importante en la industria de observación de la Tierra. Es el primer sistema de observación de la Tierra de clase operativa totalmente comercial que utiliza una constelación de 5 satélites que proporciona un rendimiento sin igual.

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Cinco satélites idénticos: Construidos por Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL)1​ de Guildford, subcontratada por MacDonald Dettwiler (MDA), cada satélite se basa en un modelo derivado del MicroSat-100, el cual fue previamente probado en vuelo. Cada satélite mide menos de un metro cúbico y pesa 150 kg (bus + carga útil).

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Los cinco satélites de RapidEye contienen sensores idénticos, que están calibrados por igual y viajan en el mismo plano orbital (a una altitud de 630 km) juntos, los cinco satélites son capaces de recoger todos los días más de 4 millones de km ² de imágenes de color, con 5 m de resolución y cinco bandas entre el azul y el infrarrojo cercano.

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Los satélites de RapidEye son los primeros satélites comerciales que incluyen la banda Red-Edge, la cual es particularmente sensible a los cambios en el contenido de clorofila. Los estudios demuestran que esta banda puede ayudar al monitoreo de la sanidad vegetal, en la identificación de especies vegetales y cultivos, y contribuir en la medición del contenido de proteínas y nitrógeno en la biomasa.

• Operador del Satélite: RapidEye AG

• Fabricado por: MacDonald Dettwiler, Ltd. (MDA)

• Vehículo de lanzamineto: DNEPR-1 Rocket

• Fecha de Lanzamiento: 29 de Agosto del 2008

• Lugar de lanzamiento:  Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan.

• Órbita: Heliosincrónica (5 satélites giran en un solo plano orbital)

• Altitud: 630 km

• Inclinación: 97.9º

• Hora de cruce por el Ecuador (UTC): 11:00 hours (± 1 hour) en el nodo descendiente (LTDN)

• Periodo orbital: 96.7 min

• Revolución/día: 14.89

• Espacio/órbita: 24.202º

• Vida útil: 7 años

• GSD: 6,5 m​

• Tamaño píxel ortorectificado: 5 m

• Revisita/satélite: Diario en el Nadir

• Ancho de barrido: 77 km

• Almacenamiento de datos a bordo: hasta 1.500 km de datos de imágenes por órbita

• Capacidad de captura de imágenes: 4 millones de km2 / día

• 5 Bandas Espectrales: Espectro visible - NIR, Red Edge:

  • 440 – 510 nm (azul)

  • 520 – 590 nm (verde)

  • 630 – 685 nm (rojo)

  • 690 – 730 nm (Red-Edge = Borde del rojo) 

  • 760 – 850 nm (NIR)

• Tamaño del frame: 24km x 8 km

• Tamaño del frame: 32.5 km x 19.6 km

• Rango Dinámico: 12 bit

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Comercialización:

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La venta y distribución de imágenes RapidEye está a cargo de RapidEye AG, proveedor líder de datos e información de imágenes satélite casi diarios a nivel mundial.

Se suministra básicamente tres tipos de productos: Nivel 1B, Nivel 3A, Nivel 3M:

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• Básica (Nivel 1B): Escalada tope por radiación atmosférica (en el sensor) y producto corregido por sensor (distorsión óptica y recodificación de bandas). El producto de la escena básica está diseñado para usuarios con avanzado conocimiento en procesamiento de imagen y corrección geométrica. Este producto no está proyectado a una proyección cartográfica, el producto incluye:

  • Archivo de imagen - formato GeoTIFF

  • Archivo de metadatos - formato XML

  • Archivo de máscara de datos inutilizable (UDM) - formato GeoTIFF

  • Archivo de información espacial (SCI) - Formato XML contiene: Altura, efemérides, temperatura espacial, línea de tiempo, cámara geométrica, datos de calibración radiométrica

  • Browse Image: Formato GeoTiff

  • Tamaño del producto:

    • El ancho del producto es cercano al de la franja de imagen completa  (77 km a nadir, sujeto a recortes menores de hasta 3 km durante el procesamiento)

    • Longitud de producto no excede los 300 km,

    • Longitud mínima de 50 km

    • Superposición de 10 km.

• Orthorectificado (Nivel 3A): Correcciones radiométricas y de sensores aplicado a los datos, las imágenes son ortorectificadas y proyectadas a una proyección cartográfica en UTM, los productos son:

  • Archivo de imagen - formato GeoTIFF

  • Archivo de metadatos - formato XML

  • Archivo de máscara de datos inutilizable (UDM) - formato GeoTIFF

  • Tamaño del producto:

    • Sistema de red UTM fijo mundial.

    • Cuadrícula definido en centros de mosaico de 24 km x 24 km

    • Superposición (cada mosaico tiene un 500 m adicionales se superponen con mosaicos adyacentes): 1 Km

    • Lo que resulta en mosaicos de 25 km por 25 km.

• Visual OrthoMosaico (Nivel 3M).- Está ortorectificado y con corrección de color (usando una curva de color). Esta la corrección optimiza los colores tal como los ve el ojo humano, proporcionando imágenes como si se verían desde la perspectiva del satélite.

  • Se ha procesado para eliminar las distorsiones causadas por el terreno y se puede utilizar para mapeo cartográfico y fines de visualización.

  • Elimina el efecto de perspectiva en el suelo (no en edificios), restaurando la geometría de un tiro vertical. Además, se realiza una corrección en el ángulo del sol en cada imagen para tener en cuenta las diferencias en latitud y tiempo de adquisición.

  • El producto visual es óptimo para el uso simple y directo de la imagen.

  • Está diseñado y hecho visualmente atractivo para una amplia variedad de aplicaciones que requieren imágenes con una geolocalización precisa y cartografía.

  • Archivo de imagen - formato GeoTIFF