La serie de 5ta generación de POES (satélites ambientales en órbita polar) comenzó con NOAA-K (NOAA-15) que se lanzó en un vehículo Titan II, el 13 de mayo de 1998 desde VAFB, CA en una órbita matutina para reemplazar el antiguo NOAA-12 satélite. Los objetivos generales de la serie POES son:

Proporcionar un flujo ininterrumpido de información ambiental global en apoyo de los requisitos operativos para:

• Sondeos globales

• Imágenes globales

• Observaciones globales y regionales de superficie e hidrología

• Prestación de servicios de lectura directa, colocación de datos y S&R (búsqueda y rescate)

• Medio ambiente espacial y observaciones de ozono

• Establecer conjuntos de datos a largo plazo para el monitoreo del clima y las predicciones de cambio.

El programa POES es un esfuerzo cooperativo entre la NASA, la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) y sus socios internacionales: Francia (CNES), Canadá, el Reino Unido (Reino Unido) y EUMETSAT. NASA / GSFC (Goddard Space Flight Center) es responsable de la construcción, integración y lanzamiento de satélites e instrumentos NOAA, además está a cargo de todas las operaciones de la nave espacial, recepción de datos, archivo y distribución. 

Según la convención de NOAA, todos los satélites se designan con una letra antes de alcanzar la órbita. El nombre de la letra se convierte en un número al alcanzar la órbita. Por ejemplo, NOAA-M, lanzado el 24 de junio de 2002, fue redesignado como NOAA-17 después de lograr su LEO (órbita terrestre baja) sincrónica al sol.

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La nave espacial K L M, desarrollada y construida por LMSSC (Lockheed Martin Space Systems Company), tiene cambios significativos en los satélites anteriores de cuarta generación con respecto al diseño S / C y la carga útil. La estructura S / C consta de cuatro conjuntos: IMP (plataforma de montaje de instrumentos), EBM (módulo de soporte de equipo), RCE (equipo de control de reacción), RCS (estructura de soporte de reacción) y conjunto SA (matriz solar). Para cumplir con los mayores requisitos de potencia de los nuevos instrumentos, se han agregado dos paneles solares adicionales, la matriz solar tiene aproximadamente un 45% más de salida. Las baterías, la capacidad del tanque de propulsión, el tamaño de las ruedas de reacción y las bobinas magnéticas utilizadas para la descarga de impulso y el control de actitud, también han aumentado en capacidad. La estructura de la nave espacial se ha endurecido principalmente para soportar los instrumentos AMSU más pesados ​​y mejorar los márgenes de carga del vehículo de lanzamiento. Se han reubicado y / o construido varias antenas con nuevos materiales y procesos para mejorar el rendimiento. La memoria de la computadora de vuelo se ha duplicado y el software de vuelo se ha modificado para cumplir con los nuevos requisitos.

NOAA-15 (designado NOAA-K antes del lanzamiento) es una de las series de satélites de pronóstico del tiempo TIROS proporcionados por la NASA y administrados por NOAA. Fue lanzado el 13 de mayo de 1998 y actualmente está operativo, en una órbita sincrónica al sol, a 807 km sobre la Tierra, orbitando cada 101 minutos. Aloja los instrumentos AMSU-A y AMSU-B, el AVHRR y los instrumentos de sonda de radiación infrarroja de alta resolución (HIRS / 3), así como un monitor de entorno espacial (SEM / 2).

• AVHRR / 3, monitorea la energía reflejada en las partes visibles e infrarrojas del espectro electromagnético, mediante imágenes diurnas y nocturnas en seis bandas espectrales monitorea la superficie terrestre, agua, nubes, temperatura de la superficie del mar, hielo, nieve y cubierta vegetal.

• ​Canal,  Long. onda central (µm), Rango espectral FWHM (µm), Uso típico. (Leer en el mismo orden)

•      1,           0.630 (VIS),                     0.58 - 0.68,                Mapeo diurno de nubes y superficies,

•      2,           0.862 (VNIR),                  0.725 - 1.00,                     Límites tierra-agua.

•      3a,         1,61 (NIR),                      1.58 - 1.64 (día selec),      Detección de nieve y hielo.

•      3b,         3.74 (ventana IR),           3.55 - 3.93 (noche selec), Mapeo de nubes nocturnas,       

•                                                                                              Temperatura de la superficie del mar.

•      4,         10.80 (ventana IR),         10.30 - 11.30,                     Mapeo de nubes nocturnas, 

•                                                                                              Temperatura de la superficie del mar. 

•      5,         12.00 (ventana IR),         11.50 - 12.50,              Temperatura de la superficie del mar

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• HIRS / 3, escanea la superficie de la Tierra en veinte bandas espectrales en el rango de 0,69 a 14,95 µm. mide la temperatura superficial, sonido de la temperatura, detecta nubes, recuperación del ozono, nivel bajo, medio y alto del vapor de agua.  La resolución espacial es de 20.3 km (1.4º IFOV) en Nadir; 18.9 km (1.3º IFOV) en Nadir.

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• AMSU (Advanced Microwave Sounding Unit): AMSU es un radiómetro de microondas de 20 canales, su misión es obtener perfiles globales de temperatura y humedad, se compone de tres unidades separadas: AMSU-A1 (canales 3-15), AMSU-A2 (canales 1 y 2) y AMSU-B (canales 16-20).

• Los canales 3 a 14 utilizan la banda de oxígeno de 50 a 60 GHz para proporcionar datos para perfiles de temperatura vertical de hasta 50 km.

• Los canales de "ventana" (1, 2, 15 y 16) proporcionan datos para mejorar el sonido de la temperatura al corregir la emisividad superficial, el agua líquida atmosférica y precipitable total.

• Los canales 18-20 usan la línea de absorción de vapor de agua de 183.3 GHz para proporcionar datos para el perfil de humedad.

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• SEM-2 es un espectrómetro multicanal de partículas cargadas que mide la población de los cinturones de radiación de la Tierra y los fenómenos de partículas resultantes de la actividad solar (los cuales contribuyen al intercambio de energía solar / terrestre).

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• Argos DCS, apoya a NOAA en sus objetivos generales de misión ambiental, recolecta datos de verificación (terrestre y espacial). El concepto utiliza muchas plataformas de segmento terrestre (fijas y móviles), es decir, boyas, globos flotantes y estaciones meteorológicas remotas, y las equipa con un paquete de terminal de transmisor de plataforma (PTT).

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• El sistema S & RSAT está diseñado para detectar y ubicar transmisores de localización de emergencia (ELT) y balizas de radio indicadoras de posición de emergencia (EPIRB) que operan a 121.5, 243 y 406.05 MHz.

• Operador del Satélite: NOAA.

• Tipo de misión Satélite: meteorológico.

• ID DE COSPAR: 1998-030A.

• SATCAT No: 25338.

• Duración de la misión: 2 años.

• Nave espacial tipo: TIROS-N.

• Fabricante: Lockheed Martin.

• Masa de lanzamiento: 1,457 kilogramos (3,212 lb).

• Potencia: 830 vatios.

• Fecha de lanzamiento: 13 de mayo de 1998, 15:52:04 UTC.

• Cohete: Titan II (23) G Star-37XFP-ISS.

• Sitio de lanzamiento: Vandenberg SLC-4W.

• Parámetros orbitales Sistema de referencia: geocéntrico.

• Órbita: Régimen sincrónico al sol.

• Eje semi-mayor: 7,184.62 kilómetros (4,464.32 mi).

• Excentricidad: 0.001007.

• Altitud del perigeo: 804.6 kilómetros (500.0 mi).

• Altitud del apogeo: 821.0 kilómetros (510.1 millas).

• Inclinación: 98.80 grados.

• Período 101.01 minutos.

• Época: 24 de enero de 2015, 13:51:02 UTC.

• Franja de barrido: 2580 km.

• Resolución espacial: 1.1 km x 1.1 km.

• Con el lanzamiento de NOAA-M (NOAA-17, lanzamiento el 24 de junio de 2002), el tiempo de cruce del ecuador de la nave espacial de la serie AM cambió de 7:30 a.m. a 10:00 a.m. (en el nodo descendente). Esta política asegura que el S / C tome sus observaciones bajo las condiciones de iluminación y ángulo más favorables para medir el ozono atmosférico.

• Sensores complementarios: AVHRR/3, HIRS/3, AMSU-A (A1+A2), AMSU-B, SEM-2, ARGOS (DCS-2) y S&RSAT.

Productos:

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Se suministran tres tipos de imágenes:

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• MS: Imagen multiespectral (4 bandas), de 1.1 km de resolución espacial.​

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Atendiendo el grado de procesado se suministran básicamente tres tipos de imágenes:

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• Sin Procesamiento: Es la imagen en bruta tal cual se descarga del satélite sin ningún tipo de corrección.

• Básica: La imagen está corregida radiométricamente y proyectada en un sistema de coordenadas, pero no está ortorrectificada. ​

• Stándar: En este caso la imagen se suministra corregida radiométrica y geométricamente por lo que está lista para ser usada directamente como un producto cartográfico. ​

Las imágenes de NOAA-15 dependiendo de la aplicación y uso se sirven con un máximo de un 15% de nubes por defecto.

Un menor porcentaje puede ser solicitado a cambio de un incremento en el coste de la imagen.

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Comercialización:

La distribuidora mundial de imágenes NOAA-15 es la National Oceanic And Atmospheric Administration - NOAA, https://www.noaa.gov/.